Les plus vieux acteurs français encore en vie

En France, certains comédiens ont traversé tout le XXe siècle et continuent d’exister dans la mémoire collective. L’acteur français le plus âgé encore en vie à ce jour est une femme : Dorette Ardenne, née le 20 février 1919, qui dépasse les 106 ans. Derrière elle, une dizaine de comédiens français centenaires ou nonagénaires sont toujours vivants, des figures connues du grand public comme des noms plus discrets qui ont pourtant marqué le cinéma, le théâtre et le doublage français.

Qui est la doyenne des acteurs français vivants ?

Dorette Ardenne, née le 20 février 1919, est la doyenne des actrices et acteurs français encore en vie. Elle a accédé à ce titre après le décès de Renée Simonot, mère de Catherine Deneuve et Françoise Dorléac, disparue à 109 ans. Dorette Ardenne reste une figure discrète : peu de sources la documentent aujourd’hui, et ses films sont peu accessibles. On lui connaît notamment Retour au bonheur, Ma tante d’Honfleur et Les Aventuriers de l’air, tournés dans les années 1940 et 1950. Sa longévité exceptionnelle en fait l’une des rares personnes nées sous la Troisième République encore vivantes. Ce qui rend ce classement particulièrement remarquable, c’est qu’elle n’est pas seule dans cette tranche d’âge : plusieurs autres comédiens français centenaires sont également encore en vie.

Quels acteurs français sont encore vivants à plus de 100 ans ?

Après Dorette Ardenne, une poignée de comédiens français ont eux aussi franchi le cap du siècle. Ce groupe, très restreint, représente la génération formée avant la Libération, celle qui a connu les débuts de la télévision, l’âge d’or du cinéma classique français et la naissance du doublage professionnel. Deux noms se détachent par leur notoriété auprès du grand public.

Brigitte Auber, la centenaire la plus connue du grand public

Brigitte Auber, née le 27 avril 1925, est sans doute l’actrice française centenaire encore vivante la plus reconnue aujourd’hui. C’est Alfred Hitchcock qui lui offre son rôle le plus mémorable dans La Main au collet, aux côtés de Cary Grant et Grace Kelly. Elle y incarne Danielle Foussard avec une présence et une légèreté qui lui valent une attention internationale durable. Ce film, tourné sur la Côte d’Azur, reste l’un des Hitchcock les plus lumineux.

Repérée quelques années plus tôt grâce à Sous le ciel de Paris de Julien Duvivier, elle connaît aussi une relation avec Alain Delon au tournant des années 1960. Ce qui frappe dans son parcours, c’est la continuité : elle est revenue sur grand écran à plus de 94 ans dans La sainte famille de Louis-Do de Lencquesaing, preuve qu’une carrière d’actrice ne suit pas les mêmes règles que les autres métiers.

Anne Vernon et les autres acteurs centenaires encore en vie

Anne Vernon, née le 9 janvier 1924 sous le nom d’Édith Vignaud, a bâti une carrière internationale peu commune pour une actrice française de sa génération. Formée chez Tania Balachova, repérée par Jean Anouilh pour L’Invitation au château, elle a joué en France, en Italie, au Royaume-Uni et aux États-Unis dans les années 1950 et 1960. Avant de monter sur les planches, elle dessinait des costumes pour Marcel Rochas et côtoyait Jean Cocteau et Jean Marais, ce qui dit beaucoup sur le milieu dans lequel elle évoluait.

D’autres acteurs français nés dans les années 1920 sont également encore en vie, moins connus du grand public mais recensés comme personnalités centenaires vivantes :

• Cécilia Paroldi, née le 2 mai 1924
• Georges Rivière, né le 1er juillet 1924
• Jean-Louis Maury, né le 25 juin 1925
• Léone Nogarède, née le 10 février 1926
• Juliette Brac, née le 17 février 1926
• Claudine Meunier, née le 26 avril 1926, chanteuse et artiste du doublage

Quels acteurs français de 90 ans et plus sont encore en vie ?

Cette tranche regroupe les figures les plus familières du cinéma et de la télévision française classiques. Ce sont les noms qui reviennent dans les conversations, ceux que le public de 40 à 70 ans a vus à l’écran ou sur scène. Parmi les acteurs français de plus de 90 ans encore vivants, plusieurs ont continué à travailler bien au-delà de ce que l’on pourrait attendre.

Judith Magre et Louis Velle, deux figures emblématiques toujours présentes

Judith Magre, née le 20 novembre 1926, incarne mieux que quiconque ce que signifie rester acteur jusqu’au bout. À 95 ans, elle interprète seule en scène au théâtre de Poche-Montparnasse un monologue tiré de Une vie allemande de Christopher Hampton, portrait de Brunhilde Pomsel, secrétaire de Goebbels. Trois Molières jalonnent une carrière construite avec René Clair, Louis Malle, Claude Lelouch ou encore Anne Fontaine. Elle apparaît également dans Joyeuse retraite 2 à cet âge, ce qui en dit long sur sa présence toujours réclamée par les réalisateurs.

Louis Velle, né le 29 mai 1926, est le mari de Frédérique Hébrard depuis plus de 75 ans. Formé au Conservatoire et au Cours Simon, il devient un visage familier de la télévision française dans les années 1960 et 1970 avec des séries comme L’Abonné de la ligne U et Le 16 à Kerbriant. Il est aussi auteur de pièces de théâtre et de livres, parfois écrits en collaboration avec son épouse.

Geneviève Page, Michel Barbey, Frédérique Hébrard et Jacques Ciron

Geneviève Page, née le 13 décembre 1927 dans le 16e arrondissement de Paris, est la filleule de Christian Dior et l’ancienne partenaire de Gérard Philipe dans Lorenzaccio et Les Caprices de Marianne. Formée chez Tania Balachova puis au Conservatoire, elle traverse la Comédie-Française, le TNP et le cinéma international avec la même aisance.

Michel Barbey, né le 23 avril 1927 en Normandie, a côtoyé Jean Gabin, Michel Simon et Gérard Philipe, tourné pour Jacques Becker et Claude Chabrol, avant de construire une longue carrière à la télévision dans des séries comme Janique Aimée et Cas de divorce. Frédérique Hébrard, née le 7 juin 1927 à Nîmes, est à la fois actrice lauréate du Conservatoire, écrivaine récompensée par l’Académie française et fille de l’académicien André Chamson. Un profil rare, qui dépasse largement le cadre du seul métier de comédienne.

Jacques Ciron, né le 17 mai 1928, a construit sa notoriété dans l’ombre du doublage. Des millions de spectateurs connaissent sa voix sans avoir jamais su son nom : il est la voix d’Alfred Pennyworth dans Batman et du clown Grippe-Sou dans l’adaptation de Stephen King. Une carrière qui s’est prolongée jusqu’à la fin des années 2010.

Anouk Aimée, Leslie Caron, Pierre Vernier et Jenny Clève

Anouk Aimée, née le 27 avril 1932 à Paris sous le nom de Françoise Dreyfus, a grandi en Charente pendant la guerre pour échapper aux rafles. Découverte dans la rue par le réalisateur Henri Calef, elle reçoit son pseudonyme de Jacques Prévert. Fellini la dirige dans La Dolce Vita et Huit et demi. C’est Un homme et une femme de Claude Lelouch qui lui vaut un Golden Globe et une nomination aux Oscars, confirmant son statut d’actrice reconnue bien au-delà des frontières françaises.

Leslie Caron, née le 1er juillet 1931 à Boulogne-Billancourt, est franco-américaine : fille d’un pharmacien français et d’une mère danseuse américaine formée à Broadway. Gene Kelly la repère à 16 ans dans les ballets de Roland Petit et lui offre le rôle féminin principal dans Un Américain à Paris de Vincente Minnelli, l’un des grands films musicaux hollywoodiens de cette époque.

Pierre Vernier, né le 25 mai 1931 à Saint-Jean-d’Angély, sort du Conservatoire en 1954 dans la même promotion que Jean-Paul Belmondo et Jean-Pierre Marielle. Son premier rôle notable au cinéma le place face à Jean Gabin, et il collabore ensuite avec Claude Chabrol avant de devenir le héros de Rocambole pour la télévision. Quant à Jenny Clève, née le 3 avril 1930 à Roubaix, elle débute sur scène dès 1948 après avoir passé la guerre en Touraine. Sa petite-fille Charlotte Talpaert est aujourd’hui comédienne, ce qui trace une ligne directe entre trois générations de théâtre.